최근 몇 년 사이 반려동물 인구가 급증하면서, 정부는 ‘반려동물 보유세’ 도입을 검토하고 있습니다. 이 제도가 실제로 시행된다면, 우리 생활에 어떤 변화가 생길까요? 이번 글에서는 반려동물 보유세의 도입 배경과 목적, 그리고 해외 사례와 장단점까지 자세히 살펴보겠습니다.
보유세 도입 배경
2024년 기준, 대한민국의 반려동물 인구는 1,500만 명을 넘었습니다. 반려견과 반려묘를 포함한 반려동물은 이미 가족의 일원으로 자리 잡았지만, 이에 따른 유기동물 증가, 동물복지 부담, 사회적 갈등 등 여러 문제가 함께 나타나고 있습니다.
정부는 이러한 문제를 해결하고 책임 있는 반려문화 정착을 위해 보유세 도입을 검토 중입니다. 주요 목적은 다음과 같습니다.
- 유기동물 방지 및 보호소 운영 재원 확보
- 공공 동물병원 확충 및 의료비 지원
- 동물등록제 정착 및 사육자 책임 강화
- 공공장소 안전·위생 관리 체계 개선
실제로 반려동물 보유세를 시행하는 나라는?
우리보다 먼저 반려동물 보유세를 도입한 나라들도 있습니다. 아래는 대표적인 국가들입니다.
- 독일: 반려견 1마리당 연간 약 150유로(약 22만원) 세금 부과. 지역에 따라 세율 상이. 맹견은 세금이 더 높습니다.
- 오스트리아: 반려견에 대해 지방정부가 세금 부과. 예외 없이 등록·세금 납부가 의무입니다.
- 스위스: 반려견은 등록 후 세금 납부. 세금은 지역마다 차등.
- 네덜란드: 과거 반려동물 세금이 있었으나, 2022년 대부분의 지자체에서 폐지.
- 일본: 보유세는 없지만 등록 의무화 및 예방접종 증명은 매우 엄격.
이처럼 유럽 국가들은 보유세를 통해 동물복지 기반 확대와 반려인 책임 강화에 힘쓰고 있습니다.
보유세가 도입되면 달라지는 점
보유세가 실제로 시행된다면, 다음과 같은 변화가 예상됩니다.
- 등록제 강화: 등록 여부가 세금 기준이 되므로, 등록제 정착이 필수.
- 입양 전 신중한 판단: 비용 부담이 생기므로 무분별한 입양 감소 가능.
- 세금 사용처에 대한 투명성 요구 증가: 국민은 세금이 실제 복지에 쓰이길 원함.
- 공공장소 질서 유지: 반려인 교육과 매너 개선도 함께 이루어질 가능성.
보유세의 장단점
장점
- 유기동물 감소와 구조 시스템 강화
- 반려동물 관련 인프라 확충 (병원, 공원 등)
- 사회적 인식 개선 및 책임 의식 증대
- 지자체 예산 확보로 지역 동물복지 서비스 확대
단점
- 저소득층의 반려동물 양육 부담 증가
- 세금 회피를 위한 미등록 증가 우려
- 제도 초기 혼란과 관리 비용 발생
- 반려묘 등 고양이에 대한 과세 논란 (실내 사육 중심)