두통은 일상에서 흔히 겪는 증상이지만, 빈도가 잦아지거나 통증의 강도가 점점 심해진다면 단순한 피로나 스트레스 때문만은 아닐 수 있습니다. 특히 두통이 주 2~3회 이상 반복되거나, 일상생활을 방해할 정도로 지속된다면 원인을 정확히 파악해보는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 자주 발생하는 두통과 관련된 가능성 있는 질환들을 소개합니다.
1. 긴장성 두통
가장 흔한 형태의 두통으로, 스트레스, 불안, 피로, 눈의 피로 등에 의해 발생합니다. 통증은 머리 전체를 조이듯 무겁게 누르는 느낌이며, 특별한 신경학적 이상은 없습니다. 생활습관 개선과 스트레스 완화만으로도 증상이 완화될 수 있습니다.
2. 편두통
편두통은 머리 한쪽에서 시작되는 박동성 통증이 특징입니다. 구토, 메스꺼움, 빛과 소리에 대한 민감함이 동반될 수 있으며, 증상이 수 시간에서 수일간 지속되기도 합니다. 특히 여성에게 많이 나타나며, 생리 주기와 연관되기도 합니다. 편두통은 유전적 요인, 호르몬, 특정 음식에 의해서도 유발됩니다.
3. 군발두통
극심한 통증이 눈 주위에서 집중적으로 발생하는 형태의 두통입니다. 남성에게 더 흔하게 나타나며, 보통 같은 시간대에 반복적으로 발생하는 것이 특징입니다. 눈물이 흐르거나 코막힘, 눈 충혈 등이 함께 나타날 수 있으며, 통증이 매우 강렬하기 때문에 '자살두통'이라고 불리기도 합니다.
4. 고혈압성 두통
혈압이 갑자기 상승하면서 머리 전체에 둔한 압박감이 생기는 두통입니다. 특히 아침에 심한 두통, 어지럼증, 코피 등이 함께 나타날 수 있으며, 혈압 조절이 되지 않을 경우 뇌혈관계 위험이 높아집니다. 정기적인 혈압 체크가 중요합니다.
5. 부비동염(축농증)
코 주변의 부비동(공기주머니)에 염증이 생기는 질환으로, 이마나 볼, 눈 주위에 무거운 통증을 유발합니다. 코막힘, 콧물, 기침과 함께 나타나는 경우가 많으며, 고개를 숙일 때 통증이 심해질 수 있습니다.
6. 눈 관련 질환
눈의 피로, 시력 저하, 안구건조 등도 잦은 두통의 원인이 될 수 있습니다. 특히 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 경우, 눈 근육의 과도한 사용으로 인해 눈에서 시작되는 통증이 머리까지 확산될 수 있습니다. 정기적인 시력 검진과 휴식이 필요합니다.
7. 뇌질환의 가능성
두통이 점점 심해지거나, 자다가 깰 정도로 강한 통증이라면 뇌출혈, 뇌종양, 뇌수막염 등의 가능성도 배제할 수 없습니다. 특히 구토, 시야 이상, 언어 장애, 마비 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해 정밀 검사가 필요합니다.
어떤 두통일 때 병원을 가야 할까?
- 갑작스럽고 극심한 두통
- 발열, 경련, 의식 저하 동반
- 기존과 다른 양상의 두통이 새롭게 발생
- 시야 흐림, 말 더듬음, 팔·다리 힘 빠짐 등 신경 증상 동반
- 약을 복용해도 효과가 없는 두통
두통은 단순한 증상 같지만, 반복되면 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있고 경우에 따라 심각한 질환의 전조일 수 있습니다. 자가 진통제에만 의존하기보다 증상의 패턴을 기록하고, 필요 시 전문의의 진단을 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 가장 안전한 방법입니다.